日本排名世界第24位，在亚洲排名第2位，仅次于伊朗。世预赛顺利获得小组第二，第7次入围世界杯正赛。自从1998年首次参加世界杯以来，日本已经连续7次参加世界杯，之前6次参赛，3次小组出局，3次打入了16强。上届俄罗斯世界杯，淘汰赛2-3惨遭比利时逆转绝杀，无缘8强。阵容大名单多数效力于欧洲联赛。本届世界杯2胜1负，夺得小组头名。一球小负哥斯达黎加，以2-1的相同比分逆转击败了德国和西班牙，可谓给亚洲足球挣足了面子。此役若能淘汰克罗地亚杀入八强，就可创造世界杯队史最佳战绩。
克罗地亚排名世界第12位，在欧洲排名第10位。上届俄罗斯世界杯打入了决赛，只是2-4不敌法国，拿到亚军。世预赛夺得小组头名，第6次入围世界杯正赛。阵容大名单中多数来自于五大联赛球队。在欧国联上表现出色，力压排名更高的法国和丹麦，夺得小组头名，成功闯入第三届欧国联半决赛。世界杯之前的热身赛1-0小胜沙特，斩获了一波5连胜。首轮0-0闷平摩洛哥，无缘开门红。第二轮4-1逆转大胜第二次闯入世界杯的加拿大。末轮0-0闷平比利时，送欧洲红魔回家，自己小组第二晋级，队史第3次闯入16强，他们前两次更是拿到了季军和亚军的好成绩。
交锋上，两队之前两次在世界杯小组赛相遇，1998法国世界杯克罗地亚1-0小胜日本，2006年德国世界杯两队0-0闷平。
此役普遍开出客让半球高水，主队发挥惊艳，连克强敌，而客队排名更高，走势平稳。两边都有一定的拉力，而半球高水对于客队的防范较为一般。客队中场是足够强，不过年纪摆在那，随着比赛强度越来越大，能否坚持全场依然梳理井然有序也得画个问号。